VERBIER, SUISSE – Lundi 25 mars 2025
Le FIS Freeride World Tour 2025 s'est achevé de manière spectaculaire le jeudi 20 mars lors du légendaire Verbier Xtreme, sous des conditions de neige printanières et un soleil éclatant. Parmi les athlètes les plus remarquables de la saison, le rider du Faction Collective, Martin Bender, a marqué l'histoire du freeride en décrochant une 2e place au classement général dans la catégorie Ski Hommes, à un souffle du titre. À seulement 20 ans, le local de Verbier est déjà une légende dans ses montagnes natales, avec une audace et une créativité qui ont fait de lui l'un des skieurs freeride les plus captivants à regarder cette saison.
Une saison de révélation
Après une participation au Baqueira Pro dans les Pyrénées, Martin a passé la vitesse supérieure avec une performance impressionnante au Val Thorens Pro. Dévalant une face chargée de neige fraîche, il a réalisé l'une des descentes les plus stylées de la saison, enchaînant des 360, un énorme saut au-dessus d'une barre rocheuse et un double drop parfaitement synchronisé. Ses efforts lui ont valu 91,67 points — sa première victoire en FWT et un moment décisif dans sa jeune carrière.
Sans ralentir, Martin a poursuivi sur sa lancée dans les montagnes du Caucase lors du Georgia Pro, où il est une fois de plus monté sur le podium. Dans des conditions délicates, il a enchaîné les obstacles massifs avec une fluidité impressionnante, réalisant une descente notée 90,33 points qui a solidifié sa réputation de sérieux prétendant au titre, inarrêtable sur ses Studio 3s.
Retour à la maison à Verbier
En abordant la prestigieuse compétition Xtreme de Verbier dans notre ville natale commune, Bender était en lice pour le titre général 2025. Devant une foule locale en délire, il a tout donné lors de sa dernière descente, démontrant une technique et une agressivité impressionnantes sur les pentes exposées du Bec des Rosses. Cependant, une chute tardive lors d'une tentative de cork 7 depuis une immense barre rocheuse a finalement anéanti ses espoirs de victoire. Malgré ce revers, sa performance tout au long du tournoi lui a permis de décrocher la 2e place du classement général, devant l’Américain Toby Rafford (3e) et juste derrière le Canadien Marcus Goguen, sacré champion.
Au-delà de la zone interdite du Bec
Bender s'est également fait remarquer sur la scène freeride avec son apparition dans Boundless — A Sam Anthamatten Portrait, un épisode de la série de courts-métrages Portraits explorant les carrières des plus grands noms du Collective.
À seulement 20 ans, Martin Bender n’en est qu’à son échauffement. Avec une mentalité intrépide, un talent affûté pour le freeride et une soif insatiable de progression, il ne fait aucun doute que ses meilleures années sont à venir, avec un titre FWT en ligne de mire… *frappe sur la poitrine*.
