Aikyam
KURZFILM - ATHLETEN IM SPOTLIGHT
Aikyam, ऐक्यम् – „Einheit“ auf Sanskrit, ist ein passender Begriff für Vasu Sojitras Ehrgeiz, sich selbst und sein Familienerbe in einem tieferen Sinne zu verstehen, während er zum ersten Mal zum Skifahren in sein Heimatland Indien reist. Gulmarg in der nördlichen indischen Provinz Kashmiri ist das einzige Skigebiet des Landes – wo viele Skifahrer aus Indien und anderen Ländern bei den reichlichen Schneefällen, die dieses Gebiet im westlichen Himalaya erhält, zusammenkommen, um Freeriden zu gehen.
Der indisch-amerikanische Profi-Freeskier und Faction-Athlet Vasu Sojitra – einer der weltweit führenden adaptiven Freeskier –, nachdem er die schöne und aufstrebende Gemeinschaft der Einheimischen entdeckt hat, die wie er Trost und Sinn im Skifahren finden, eine Welt fernab seiner Heimat Montana hat es sich zum Ziel gesetzt, seine Wurzeln in der einzigartigen Gemeinschaft von Menschen, die Gulmarg als ihren Heimatberg bezeichnen, weiter auszubauen.
Wir haben uns kürzlich virtuell mit Vasu zusammengesetzt, um mehr über seine Erfahrungen herauszufinden.
Interview
Für diejenigen, die neu bei Faction sind: Gib uns eine kurze Vorstellung über dich selbst, Vasu.
VASU - Hallo! Mein Name ist Vasu Sojitra und ich gehe nach dem Motto "#ninjasticking through the woods to center intersectionality in the outdoors". Ich nenne meine Unterarmkrücken und meine Skikrücken gerne Ninjasticks. Ihr müsst einfach mit mir Ski fahren, um zu wissen, warum. Zu meiner Person kann ich nur sagen, dass ich ein Disability Access Strategist und ein Bergsportler bin. Ich arbeite mit Unternehmen wie The North Face, REI, Faction und vielen anderen zusammen, um die Führungskräfte über die Gemeinschaft der Menschen mit Behinderungen aufzuklären, um dazu beizutragen, dass wir als normal angesehen werden, und um für eine bessere Repräsentation vor und hinter der Linse in Führungspositionen zu sorgen. Ich bin mehr als die Summe meiner Teile, aber alles in allem arbeite ich als Athlet und Fürsprecher daran, dem Sport, den ich liebe, mehr zurückzugeben als von ihm zu nehmen. Wenn ich die vielen Berge und Gemeinschaften, die uns allen am Herzen liegen, erklimme, bin ich am fliegen.
Viele unserer Community werden sich an deine atemberaubenden Momente erinnern, darunter den gelungenen 360°-Versuch in „Abstract: A Freeski Exhibition“ . Was möchtest du, dass die Leute mitnehmen wenn sie deine sportlichen Leistungen beobachten?
Die meisten Menschen nehmen das für bare Münze und greifen zum ersten Wort, das ihnen in den Sinn kommt, wenn sie eine Person mit Behinderung sehen, die etwas Unorthodoxes tut: "inspirierend". Cool, ja, was auch immer. Ich freue mich, dass ich mich als solches sehe, aber das Wichtigste ist, wenn Sie wirklich von mir inspiriert sind, dann helfen Sie mir, viele der Barrieren zu überwinden, die sich mir in den Weg stellen, damit mehr adaptive Sportler die Berge so erleben können wie wir alle. Lernen Sie etwas über Behinderungen, engagieren Sie sich ehrenamtlich in einer Organisation und geben Sie den Gemeinschaften etwas zurück, die uns geholfen haben, dorthin zu kommen, wo wir jetzt sind, denn am Ende des Tages brauchen wir alle eine helfende Hand, ob mit oder ohne Behinderung.
Kurz gesagt, Sie beschreiben, dass Sie nach Ihrer Operation mehr Freude an nicht-traditionellen Aktivitäten hatten. Können Sie das entscheidende Erlebnis beschreiben, das Sie dazu veranlasst hat, sich auf den Weg zu einem führenden adaptiven Freeskier zu machen?
Schon in jungen Jahren habe ich von meinem älteren Bruder und meinen Freunden gelernt, dass es mir nie gefallen hat, wenn man mir sagt, was ich tun soll, vor allem nicht , wenn ich nur ein Bein habe. Von da an tendierte ich zu vielen Sportarten der „Gegenkultur“ wie Skateboarden. Ich bin Tag für Tag Schlittschuh gelaufen. Lernen Sie Tricks auf flachem Boden und gehen Sie mit blutigen Ellbogen und Knien davon. Wenn ich jetzt zurückblicke, wird mir klar, dass mir das Erlernen des Skatens dabei geholfen hat, widerstandsfähiger und auch sturer zu werden. Diese Mentalität hat sich auf mein Skifahren ausgeweitet, das ich zu einem ähnlichen Zeitpunkt auch gelernt habe. Ich wurde sehr hartnäckig und ich denke, das hat mir geholfen, dort zu sein, wo ich heute bin.
In deinem Kurzfilm beschreibst du, dass du nach deiner Operation eher unkonventionellen Aktivitäten nachgegangen bist. Kannst du das Schlüsselerlebnis beschreiben, das dich dazu gebracht hat, diese Reise anzutreten und ein führender adaptiver Freeskier zu werden?
Schon in jungen Jahren lernte ich von meinem älteren Bruder und meinen Freunden, dass ich es nicht mochte, wenn man mir sagte, was ich zu tun hatte, vor allem nicht, wenn es darum ging, dass ich ein Bein hatte. So kam es, dass ich zu vielen "Gegenkultur"-Sportarten wie Skateboarding tendierte. Ich skatete tagein, tagaus. Ich lernte Tricks auf dem flachen Boden und ging mit blutigen Ellbogen und Knien davon. Wenn ich heute zurückblicke, stelle ich fest, dass ich durch das Erlernen des Skatens widerstandsfähiger und auch sturer geworden bin. Diese Mentalität übertrug sich auch auf das Skifahren, das ich zu einer ähnlichen Zeit erlernte. Ich wurde sehr hartnäckig und ich glaube, das hat mir geholfen, dort zu sein, wo ich heute bin.
Was würdest du sagen, war für dich der größte Erfolg in deiner bisherigen Laufbahn?
Ich denke, dass mein größter Erfolg bis heute immer darin besteht, mehr Zugang zu meiner Gemeinschaft zu schaffen, sei es mit der adaptiven Organisation, die ich sieben Jahre lang mit geleitet habe, oder mit der Gründung meiner eigenen gemeinnützigen Basisorganisation, dem Inclusive Outdoors Project. Ich denke immer noch, dass es wichtig ist, zu sehen, wie weit meine Wellen schlagen können, um die Menschen um mich herum zu unterstützen.
Was körperliche Leistungen angeht, so waren mein Freund Pete McAfee und ich die ersten Skifahrer mit Behinderung, die vom Denali, dem höchsten Gipfel Nordamerikas, abfuhren. Das war sehr cool.
Was war dein Lieblingsmoment bei den Dreharbeiten zu diesem Film in Indien?
Ich glaube, mein Lieblingsmoment beim Filmen war, mit anderen indischen Skifahrern Ski zu fahren, die Gondel mit ihnen zu teilen und einfach das Gefühl zu haben, dass es da draußen im Skigebiet mehr Leute gibt, die wie ich aussehen und ähnliche Erfahrungen machen. Außerdem durfte ich mir in der Gondel Taschenpakoras teilen, was eine Premiere war, und das fand ich toll!
Es versteht sich von selbst, dass der Zugang zur freien Natur als ein Menschenrecht geschützt werden muss. Gibt es Projekte oder Gemeinschaften, an denen Sie beteiligt sind und die die Entwicklung und den Zugang zu Outdoor-Sport für Gemeinschaften in Indien oder darüber hinaus unterstützen?
Bei dieser Reise nach Indien, insbesondere nach Kaschmir, ging es mir mehr darum, mit den Einheimischen in Kontakt zu treten und Verständnis zu entwickeln. Ich hoffe wirklich, dass ich zurückkehren und diese Verbindung weiter ausbauen kann, damit sie sich eines Tages im Skisport vertreten und gehört fühlen.
Ich denke immer über verschiedene Ideen und Möglichkeiten nach, wie man Brücken bauen kann. Ich hoffe, dass ich eines Tages das Inclusive Outdoors Project nach Indien ausweiten kann, wo die Leute immer mehr Zugang zum Skifahren und Reiten bekommen.
Was sind Ihrer Meinung nach die besten Möglichkeiten für Menschen und Marken, aktiv zu werden und den Zugang zu Outdoor-Sportarten in unterversorgten Gemeinden zu fördern?
Mischen Sie sich ein! Und teilen Sie Ihre Zeit mit Menschen, mit denen Sie normalerweise nicht zu tun haben. Wie ich oben schon sagte, engagieren Sie sich ehrenamtlich in einer adaptiven Organisation, einem Obdachlosenheim, einer Suppenküche oder einem Altersheim. Geben Sie zurück, was Sie können. Glauben Sie mir, wenn ich sage, dass sich Ihre Tasse auf ungeahnte Weise füllen wird. Und, natürlich, wählen Sie und engagieren Sie sich vor Ort.
