VERBIER, SCHWEIZ – Montag, 25. März 2025
Die FIS Freeride World Tour 2025 fand am Donnerstag, den 20. März, beim legendären Verbier Xtreme unter strahlendem Sonnenschein und frühlingshaften Schneebedingungen ein dramatisches Ende. Unter den herausragenden Athleten der Saison schrieb Faction Collective-Rider Martin Bender Freeride-Geschichte, indem er sich den 2. Platz in der Gesamtwertung der Ski Herren sicherte – nur knapp am Titel vorbei. Mit gerade einmal 20 Jahren ist der Verbier-Local bereits eine Legende in seinen Heimatbergen. Seine furchtlose Kreativität und sein einzigartiger Stil haben ihn zu einem der spannendsten Freeride-Skifahrer der Saison gemacht.
Eine Durchbruchsaison
Nach einem Auftritt beim Baqueira Pro in den Pyrenäen startete Bender seine Kampagne richtig durch mit einer beeindruckenden Performance beim Val Thorens Pro. Auf einer frischen Schneedecke lieferte er eine der stylischsten Runs der Saison ab, mit aufeinanderfolgenden 360s, einem gewaltigen Sprung über eine Felsbank und einem perfekt getimten Double Drop. Seine Leistung brachte ihm 91,67 Punkte ein – sein erster FWT-Sieg und ein entscheidender Moment in seiner jungen Karriere.
Ohne nachzulassen setzte Bender seinen Lauf im Kaukasus beim Georgia Pro fort, wo er erneut aufs Podium kletterte. Unter schwierigen Bedingungen meisterte er massive Features mit scheinbarer Leichtigkeit und sicherte sich mit einem Lauf von 90,33 Punkten den Ruf eines ernsthaften Titelanwärters – unaufhaltsam auf seinen Studio 3s.
Heimkehr nach Verbier
Beim prestigeträchtigen Xtreme in Verbier, in unserer gemeinsamen Heimatstadt, war Bender in Schlagdistanz zum Gesamtsieg 2025. Vor einem tobenden Heimpublikum setzte er alles auf eine Karte und zeigte beeindruckende Technik und Aggressivität auf den exponierten Hängen des Bec des Rosses. Doch ein später Sturz bei einem Cork 7 über einen gewaltigen Cliff Drop zerstörte letztendlich seine Hoffnungen auf den Titelgewinn. Trotz dieses Rückschlags sicherte ihm seine starke Gesamtleistung den 2. Platz in der Tour-Wertung, vor dem Amerikaner Toby Rafford (3.) und knapp hinter dem Kanadier Marcus Goguen, der sich den Titel holte.
Über die No-Fall-Zone des Bec hinaus
Bender machte sich auch durch seine Teilnahme an Boundless – A Sam Anthamatten Portrait einen Namen, einem Teil der diesjährigen Portraits-Kurzfilmreihe, die die Karrieren der größten Namen des Collective beleuchtet.
Mit erst 20 Jahren steht Martin Bender erst am Anfang. Mit einer furchtlosen Mentalität, exzellentem Freeride-Können und einem unersättlichen Drang zur Weiterentwicklung ist es nur eine Frage der Zeit, bis er sich den FWT-Titel schnappt… *klopft sich auf die Brust*.
